放牧地で生まれ、リアカーで厩舎まで運ばれたという逸話を持つ“リアカー王子”セレニティ。

そのセレニティが今日９日、いよいよ競走馬としてのデビュー戦を迎えた。
旭川２Ｒフレッシュチャレンジ、ダート1000ｍ戦。

この日をずっと心待ちにしていた私は、もう朝からこのレースのことが気になって仕方ない。
何度も時計を見ては、そのときが来るのを待ち遠しく思っていた。
不思議とそんなときは、時間がやけに長く感じるもの。
そんな気持ちの行き場を探すように、レースのかなり前からオッズを確認。
すると、堂々の１番人気。
ますます期待が膨らみ、全身にサッーと鳥肌が広がった。
そして、レース前にもう一度オッズを見ると、1.6倍というダントツの１番人気。
このセレニティを応援し、期待している人がたくさんいるんだなぁと思うと、何だか心強く思えたし、やけにその1.6という数字に重みを感じていた。

能力検査のタイムは、メンバー中最速。
その実力を出し切れば、きっと勝てるはず。
大きな期待を胸にレースを待った。


青空の下でドタバタと生まれた誕生劇。
あれから約２年の歳月を経て、セレニティは今、いよいよ記念すべき初戦を迎えた。
誕生からこれまでの道のりには、苦い経験もあった。
１歳の夏には、牧柵を二つも飛び越えて、隣の隣の牧場に逃げ込み、元茂さんを心配させてしまい、熱いお灸を据えられた。
そして、ケルンパパさんとの運命的な出会い。
まるで親子のように、１対１のトレーニングの日々。

様々な人間の思いを乗せて、セレニティはいよいよゲートへと向かった。

ゲートが開くと、セレニティは好スタートを決め、楽に２番手につけた。
そして、行きたい馬を先に行かせて、好位４番手でレースを進める。
４コーナーで馬なりのまま進出し、先頭に並びかけて直線へ。
先頭を走る馬との手応えの差は歴然。
鞍上の五十嵐騎手が満を持してゴーサインを送ると、楽々と抜け出す。
外からファイティングナナが迫ってきたが、余裕綽々でこれを抑えて、堂々、先頭でゴールした。

勝ちタイムは、1:04.3
決してとりわけ優秀なものではないが、とにかく“勝利”という最高の結果を手にしたことに大きな意味がある。

また、着差は半馬身差だったが、終始余裕のあるレース運びで、着差以上の強さを感じたし、レースセンスもあると思った。
よく調教されているのか、元々賢い馬なのだろう。
デビュー戦で見られがちなムキなって力んで走るようなところも見せなかったので、距離はもっと長くなっても問題ないはず。
むしろ、血統的には距離が延びて、さらに良さを発揮してくれるだろう。


父ツルマルボーイは、古馬になって本格化した馬。
セレニティも成長力はかなりあるはず。
奥はかなり深そう。
将来がとても楽しみだ。

また、パーソロン、アスワン、ツルマルボーイと配されてきた血統背景からは、将来的には芝の中距離で走らせてみたい。
今回のレースは、ＪＲＡ認定競走。
近い将来それが実現するかもしれない。


生まれたのが放牧地。
元茂さんが用事を済ませ帰ってくると、母馬が予定外に早く産気づいてしまっていたため、慌てて放牧地で産ませたとのことだが、元茂さんの帰りがもう少し遅かったら無事に誕生できていなかったかもしれない。
そして、１歳時には、牧柵を二つも飛び越えて、隣の隣の牧場まで走り続け、逃げ込んだ牧場の牧柵を破損。
だが、奇跡的にもセレニティは怪我一つなし。
幼少時に大きな怪我をして、競走馬として台無しになってしまうことはよくある話。

言ってみれば、セレニティは、二度の生命の危機を乗り越えたということになる。
そんなセレニティには、「何か不思議な力」を感じる。


この２日間、２頭の無名な競走馬のデビュー戦にドキドキ、ワクワク胸を躍らせた。
地方競馬の新馬戦でこれ程までに胸を躍らせ、注目したことはなかった。
とても素敵な夢を見させてもらった。
これも元茂さんが幼少時のエピソードや写真を送ってくれたからこそ。
そんな「楽しみ」と「夢」を提供してくれた元茂さんには改めて感謝。


このセレニティという１頭の競走馬にかける多くの人の夢はまだ始まったばかり。
夢はまだ続く。
これからこの馬が人々にどんな夢を与えてくれるのか。
この馬の将来を楽しみにしながら、これからも応援していきたい。











このセレニティについて、後日、メルマガ版で特集を組む予定。


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